Sinds een jaar of vier ben ik al in de ban van het bouwen en onderhouden van zogenaamde 'social networking sites'. Via een stom toeval kwam ik terecht op NING.
Omdat ik al jaren profielen heb op websites als HYVES, NETLOG, TAGGED, MYSPACE etc, vroeg ik me af hoe je in godsnaam zélf zo'n site kon bouwen, een social network waar ik zelf de beschikking heb over zaken als ledenprofielen, groepen, communityblogging, community videos e.d. Waar mijn leden kunnen bloggen, zelf een eigen groepje kunen aanmaken omtrent een onderwerp van hun eigen keuze, videos en foto's kunnen oploaden en ga zo maar door.
Van ingewikkelde scripts als PHP en ASP en dergelijke had ik geen kaas gegeten en het ging mij ver boven de pet om die programmeertalen zelf aan te leren, dat zou me jaren kosten. En natuurlijk zijn er de downloadbare 'social networking sollutions' die je zelf kunt hosten op een eigen server, maar dat is allemaal veel te ingewikkeld als je geen 'Techhead' bent en geen verstand hebt van zaken als hosting en een eigen server. NING biedt je al die dingen en het mooie is dat alles gehost is op hun eigen platform. Nadeel hiervan is helaas wel dat je gebonden bent aan de algemene voorwaarden van NING, en dat bepaalde dingen echt niet kunnen, zoals het maken van sex websites en adult stuff. Maar met NING heb je een robuust systeem, waarmee je gratis een ptofessioeel-ogende eigen website kunt maken omtrent een bepaald thema of interesse. Regelmatig worden er nieuwe releases uitgevoerd met nieuwe mogelijkheden of 'verbeteringen' binnen het systeem die soms niet in jouw straatje kunnen passen omdat ze niet aansluiten op het thema van jouw site, maar al deze zaken even buiten beschouwing gelaten biedt NING je toch een geweldig systeem om een professionele gratis website te bouwen waar jouw leden aktief aan kunnen deelnemen. Bovendien kun je veel features uitzetten!
Het is in feite een 'Hyves on steroids'.
Als je verder wil dan het bijhouden van een eigen WEBLOG of een Hyves-groepje, dan zou een volgende stap een NING netwerk kunnen zijn. Het voordeel van een groepje op Hyves is dat je wel meteen omringd bent met een database van duizenden leden en dat andere Hyves leden mensen kunnen uitnodigen voor jouw Hyve, maar, op een gegeven moment wil je toch graag verder en zoek je een systeem daar je zélf een eigen soort van 'Hyves' of 'Mini Facebook' kunt starten, vooral als je je begeeft binnen een bepaalde 'niche' (branche).
Met een NING netwerk bouw je een geweldig systeem (kijk maar naar deze site bijvoorbeeld) dat er 'groots' kan uitzien terwijl het in feite zeer makkelijk te onderhouden is, zonder kennis nodig te hebben van ingewikkelde programmeertalen en je hoeft je geen zorgen te maken over hosting en server-maintenance. Dat doet NING allemaal voor jou. Op het moment van schrijven zijn er zo'n 2.400.000 social networks gehost op het NING-platform Niet élk van die netwerken is aktief, er zijn veel mensen die uit nieuwsgierigheid zo'n NING netwerk aanmaken en besluiten er uiteindelijk niets meer mee te doen omdat ze het niet snappen, of omdat ze de saaie standaard layouts van NING niet mooi vinden maar niet weten hóe ze het zelf met CSS kunnen stylen.
Tja, daar heb je natuurlijk 'The Ning Mistress' voor, maar, dat nog even terzijde ;)
Zelf heb ik social networks getest op vergelijkbare systemen, w.o, Kickapps, Wackwall, Spruz, Clubs.nl, NEEETZ, MIXXT, Socialgo, Grou.ps, namelijk altijd op zoek naar iets dat nog beter is dan hetgeen je hebt en het gras lijkt altijd groener aan de overkant, maar na het testen van voorgenoemde systemen, moet ik toch écht concluderen dat NING veruit het beste systeem is.
- Kickapps is een mooi systeem waar je echt een professioneel gebeuren kunt opzetten, maar, het stylen en onderhouden ervan is erg technisch en ingewikkeld. Vooral hun widgetbuilder.
- Wackwall is meer een soort Community Blog en mist bijvoorbeeld de Youtube style videosectie die NING wel heeft, bovendien kun je je eigen profiel daar niet stylen
- Spruz is meer een platform voor gamers, het ziet er wat blokkerig en grof uit , biedt wel css styling mogelijkheden maar blijft in mijn ogen een beetje kinderlijk, niet geschikt dus als je echt een professionele site wil bouwen
- Clubs.nl, is sinds de overname door nieuwe eigenaars er best grappig gaan uitzien, maar blijft zeer beperkend. zo kun je in een club op clubs.nl geen javascripts en flash elementen toevoegen, bovendien zijn veel HTML tags op Clubs.nl niet toegestaan, leuk voor de simpele hobbyist maar niet voor iemand die een professionele website wil. Bovendien krijg je er standaard maar 50 luttele Megabytejes gratis, terwijl NING je 10 GIGABYTE gratis geeft met nog véél meer features waar Clubs.nl bij lange niet aan kan tippen!
- NEEETZ lijkt erg veel op NING, kwa layout van de community, maar biedt zeer weinig styling mogelijkheden en is té beperkt om ook maar enige tijd in te steken.
- MIXXT lijkt erg op NEEETZ en is kwa layout van de hoofdpagina een beetje vergelijkbaar met NING, ziet er wat hokkerig uit maar heeft wel zeer interessante features, zoals bijv. een ingebouwde community SHOUTBOX, en subgroepjes waar ook leuke features aan kunnen worden toegevoegd. Nadeel: Leden kunnen zeer weinig met hun profiel
- Socialgo is best een professioneel gebeuren waar je met veel kennis van CSS een mooi en professioneel ogende community kunt bouwen. Echter de plugins zijn erg duur, evenals het aantal Gigabytes dat je krijgt, dat zijn er standaard namelijk maar vijf en hun PREMIUM plan is ook niet voor de poes! Socialgo is niet laagdrempelig en echt niet geschikt voor 'de gewone man die simpelweg een hobby wil delen' , vergeet Socialgo dus.
- Grou.ps En dan hebben we Grou.ps nog. Grou.ps is van Turkse makelij en biedt jou de mogelijkheid om een gratis social network te bouwen. Toegegeven, Grou.ps is best interessant maar een zeer 'buggy' systeem. Vaak is je netwerk niet te bereiken, zijn blokken op je 'home' niet te verplaatsen, zijn er conflicten met gebruikte scripts op je site en zijn er ook geen 'third-party' add-ons toe te voegen in de vorm van interessante widgets of Apps.
Na al deze bovestaande systemen uitvoerig te hebben getest, heb ik besloten om toch maar 'veilig' bij NING te blijven, omdat NING gewoon erg laagdrempelig is, geschikt is voor zowel 'de gewone man' als de doorgewinterde IT-er en WEB specialist.
Als je kunt leven met een 'hïerarchische' structuur, waarin NING de baas en de ECHTE eigenaar blijft van 'JOUW' sociaal netwerk (je 'leent' namelijk een stukje webruimte bij NING waarbij je toevallig gratis gebruik mag maken van hun gehoste software), dan is de keuze al snel gemaakt , dat wordt dan natuurlijk NING.
Als je een website maakt op NING is het belangrijk jouw leden goed te monitoren. Vaak melden zich spammers aan maar ook mensen die naar niets anders op zoek zijn dan SEKS en dus ook naaktprofielen aanmaken of profielen voor andere zaken die het daglicht niet kunnen verdragen, je hebt dus een verantwoordelijkheid als je een site op NING start, want je zult je leden in de gaten moeten houden. Wanneer er mensen zijn die naaktprofielen aanmaken dan kan jouw site offline gegooid worden door NING. Het beste is dus om de profielen handmatig goed te keuren maar ook goed te monitoren of jouw leden zich wel aan jouw regels houden!
Je kunt natuurlijk alles gewoon vrij geven, meestal is dit geen probleem als je een website begint over computer zaken of social media of andere technische of politieke zaken (of wat dan ook), maar als je besluit om je eigen profielensite te beginnen op NING, trek je vaak toch wel een bepaald publiek aan, dat ook vaak de neiging heeft om sexueel getinte content te plaatsen, zoals naaktfoto's of andere sexueel getinte 'informatie'. In dit geval moet je jouw leden erg goed monitoren.
Conclusie: 'NING is THE THING...' vandaar dat The Ning Mistress ook heeft besloten deze NING community op te zetten om jou te helpen je EIGEN NING site tot een groot succes te maken!
Vindt meer over NING in het Nederlands op http://theningmistress.ning.com The Ning Mistress heeft alles om jouw eigen gratis NING community uit te bouwen tot een waanzinnige eigen website.
Tools, tips en tricks, layouts en NING skins.
- Bent u op zoek naar een website voor uw bedrijf of organisatie?, een FANSITE of een community waar je een hobby kan uitlichten? Waarom dan niet een 'sociaal netwerk van 'NING'? Zoek niet verder en lees even rustig wat ik u te vertellen heb. Dit is dé plek bij uitstek voor NING skins, NING scripts, 
